Une plongée intime dans l’histoire des Calédoniennes

Soixante-dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale et le premier vote des Françaises, le musée de la Seconde Guerre mondiale en Nouvelle-Calédonie propose une exposition consacrée à ces femmes qui jouèrent un rôle important au sein des armées de l’air, de terre ou de la marine, ainsi que dans la Résistance. Quels furent leur place et leur quotidien en Nouvelle-Calédonie ou dans d’autres terrains de conflit, de 1939 à 1945 ?

Comment leur participation active à la Seconde Guerre mondiale a-t-elle modifié leur statut et leur perception dans la société ? Pour mieux comprendre tous ces changements, le musée met en lumière le rôle des femmes dans ce conflit mondial et leur donne la parole à travers des témoignages et des portraits, des objets du quotidien, mais aussi des photographies.

« Il s’agit de suivre la vie de femmes ancrées dans leur époque, tout à la fois épouse, sœur, mère mais aspirant aussi à l’engagement, militaire ou politique, à l’émancipation qui aboutira à la fin de la guerre à l’obtention du droit de vote », a détaillé Martine Lagneau, 1^ère vice –présidente de la province Sud lors du vernissage de cette exposition.

De la nurse à la pin-up

Jusqu’aux années 1940, les guerres étaient considérées comme « affaire d’hommes » et la mobilisation était exclusivement masculine. Les femmes, reléguées au second plan, étaient alors cantonnées aux tâches ménagères et dans leur rôle d’épouse. Soumises à l’autorité du chef de famille, elles n’avaient ni le droit de vote, ni celui d’avoir un compte bancaire, ni l’autorité sur les enfants. Pourtant, les femmes ont toujours été en première ligne des différents conflits.

Au quotidien, elles devaient faire face aux mesures de rationnement, aux angoisses des séparations familiales, des bombardements, des déportations…

Et malgré leur condition au quotidien, des milliers d’entre elles ont choisi, dès 1939, l’engagement militaire, faisant ainsi la preuve de leur détermination sans faille à défendre la France et la liberté. Dans un premier temps, elles furent affectées aux tâches administratives ou à la conduite des ambulances.

Mais en 1940, lorsque le général de Gaulle, chef de la France libre, eut besoin de toutes les forces vives de la nation, il fit appel aux femmes. Pour la première fois dans l’histoire du pays, il leur demanda de se porter volontaires pour protéger la nation.

« Ce sont ces années de bouleversements, positifs ou négatifs, que nous souhaitons retracer dans exposition, souvent avec leurs mots et leurs photos personnelles. C’est une plongée intime dans l’histoire personnelle des Calédoniennes, engagées malgré elles dans le 2^e conflit mondial », a résumé Martine Lagneau.

Ne manquez pas cette exposition instructive et ludique qui est à découvrir jusqu’au 8 août.