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La Réserve Naturelle de la Madeleine est riche de 168
espèces végétales qui représentent 53 familles botaniques.
Cette
diversité exceptionnelle est doublée d’un incroyable taux d’endémisme puisque
95 % de ces végétaux n’existent qu’en Nouvelle-Calédonie dont une
vingtaine exclusivement dans le Sud de la Grande-Terre.
La flore de la réserve est notamment remarquable par la présence, le
long de la rivière, de 7 conifères primitifs, vestiges de l’ère
secondaire. Sous l’eau, un groupement végétal unique constitue l’habitat
du poisson Nesogalaxias, véritable fossile vivant du Gondwana.
L’originalité floristique du maquis minier calédonien,
particulièrement visible à la Madeleine, est due aux sols latéritiques
développés sur des roches issues du plus profond de la Terre. Ces sols
riches en métaux (fer, chrome, nickel, aluminium…) contiennent peu
d’éléments nutritifs, de sortes que seules les plantes du maquis sont
capables d’y pousser (spécialisation de plantes et animaux).
La réserve naturelle couvre environ 400 hectares. L’activité de baignade et de
loisirs sur ce site a entraîné une dégradation alarmante du patrimoine
naturel d’où sa mise en protection et sa réhabilitation par la province Sud.
Depuis 1998, plus de 10 000 plants d’espèces endémiques ont été
replantées.
Uniquement réservé à la promenade, le site est ainsi protégé.
La réserve naturelle de la Chute de la Madeleine est située au cœur
de la Plaine des Lacs et à proximité du Parc Provincial de la Rivière
Bleue et à 2 km du site de Netcha qui propose toutes les commodités pour le pique-nique, le camping, la baignade en rivière. Elle est inclus dans la zone d’intérêt mondial des zones humides
Ramsar.
Un sentier botanique ayant pour vocation de révéler au public la variété et la richesse de la flore du maquis néo-calédonien existe depuis 2016 et qui met en valeur une grande majorité de plantes
endémiques. Ce sont pour la plupart d’entre elles, des
espèces très anciennes qui nous offrent une grande richesse de
formes et de couleurs auxquelles il vous faudra résister à la tentation de les cueillir.
