Les Assises du développement rural : la grande consultation

Les Assises provinciales du développement ont regroupé tous les acteurs du secteur agricole de la province Sud, c’est-à-dire les 1 600 détenteurs de la carte agricole et les 130 associations et syndicats professionnels du secteur.

Qui y participe ?

« Il y a un entrelacs de compétences à coordonner entre toutes les parties prenantes autour d’objectifs communs afin de réorienter les politiques agricoles », a précisé le président de la province Sud, Philippe Michel lors de la conférence de presse du 23 octobre.

C’est pour cette raison que cette grande consultation initiée par la province Sud, en partenariat avec la Chambre d’agriculture, regroupera le Gouvernement, les autres provinces, les établissements publics agricoles comme l’OCEF, l’APICAN et l’ERPA, ainsi que les établissements de recherche et centres d’expérimentations, les groupes professionnels, les banques, les GIE, le Sénat coutumier et les GDPL notamment et bien entendu, les agriculteurs.

L’objectif ?

Ces Assises seront avant tout un moment d’écoute et d’échanges avec les professionnels. La Province souhaite partager les attentes et les besoins des professionnels dans la perspective d’une refonte des politiques publiques d’accompagnement et de soutien au développement rural.

« L’agriculture calédonienne se porte mal. Nous avons un taux de couverture des besoins alimentaires autour de 15 %. Nous sommes donc de plus en plus dépendant, pour les besoins alimentaires de notre population, des importations. Nous avons des exploitants qui vieillissent, 54 ans de moyenne d'âge pour les chefs d'exploitation. Nous avons une diminution de la population agricole. Elle ne représente plus que 5 % aujourd'hui en 2014. La bonne nouvelle, c’est que nous avons une forte marge de progression », détaille Nicolas Metzdorf, président de la commission du Développement rural. « Ces Assises visent à lutter contre la désertification progressive de l'intérieur de la Grande terre et contre l’exode rural, assurer l’équilibre démographique des populations et veiller à l’aménagement du territoire. On peut pas concentrer les populations autour des usines et des centres urbains », complète Philippe Michel.

La méthode ?

Ces Assises sont découpées en ateliers qui aborderont différents thèmes, transversaux ou par filières. A partir de chiffres avérés, un constat est établi puis validé par l’auditoire, ensuite des projections pessimistes ou optimistes seront réalisées afin d’entrevoir la situation à l’horizon 2025. « Je voulais souligner l’importance du travail des services de la Chambre de l’agriculture et des directions provinciales du Développement rural, de l’Environnement ou de l’Economie, de l’Emploi et de la Formation. Il y a une masse de données analysées qui est considérable. Cette expertise est assez impressionnante et permet une réflexion à partir de données avérées. Préalablement, il y a plus de 80 réunions de préparation pour organiser ces Assises. C’est une collaboration qui mérite d'être soulignée », insiste Philippe Michel.

« Cette profession est souvent montrée du doigt mais avec ces chiffres, nous allons pouvoir démentir certaines idées erronées, notamment auprès du consommateur », a précisé Yannick Couete, directeur de la Chambre d’agriculture.

Où se déroulent les Assises du développement rural ?

Deux lieux ont été choisis pour organiser les différents ateliers : le centre socio-culturel de La Foa et le centre administratif de la province Sud (CAPS) à Nouméa. « Nous avons l’habitude d’organiser des réunions agricoles en brousse mais je trouvais cela important de faire aussi venir le monde rural à Nouméa, là où les décisions sont prises. Il n’y avait pas non plus beaucoup de lieu comme le CAPS, capable d’accueillir simultanément plusieurs ateliers. Les professionnels auront, pour la première fois, l’opportunité d’échanger avec les élus, les services et leurs directions concernés et tous les présidents des établissements publics. Dans le même temps, j’ai pensé aux chefs d’exploitation agricoles du Mont-Dore, de Dumbéa ou de Yaté pour qui monter à La Foa est compliqué. Pour toutes ces raisons, j’ai souhaité organiser les Assises dans ces deux endroits », a expliqué Nicolas Metzdorf.

Quels résultats ?

Une synthèse des différentes propositions recueillies concernant les thématiques transversales ou par filières de production sera réalisée dans la perspective d’une réunion de restitution au premier semestre 2015 qui validera les orientations et les mesures nouvelles prises.

Les thèmes transversaux

La question foncière

La situation foncière est absolument fondamentale et relativement préoccupante. « De nombreuses terres ne sont pas disponibles ou exploitables. Le foncier public représente pourtant 1million d’ha sur 1,6. Pour des raisons statutaires ou juridiques, à l’instar des terres coutumières, elles ne sont pas disponibles. Et les terres privées représentent la plus faible proportion. Les conséquences sont connues : une raréfaction des terres agricoles et l'augmentation des prix. Il faut réfléchir à des modifications juridiques substantielles et permettre la transmission à la génération d’après, a souligné le président de la province Sud. Il faut discuter au Congrès de textes sur le statut foncier, les baux à longue durée, l’extension du régime du travailleur indépendant aux agriculteurs (couverture maladie complémentaire obligatoire et retraite). »

Le statut de l’agriculteur

« L'agriculture est l'activité la plus mal rémunérée en Nouvelle-Calédonie, avec un revenu moyen de 156 000 francs. Afin de fixer la population rurale, il faut leur procurer des salaires décents. C'est une revendication légitime. » (Philippe Michel)

Le développement durable

« Avoir une agriculture tournée vers le développement durable est capitale. Cela conditionne la pérennité de l’agriculture. Il faut assurer le développement durable de la production. » (Philippe Michel)