« Merci de nous avoir fait vibrer ! »

L’occasion de célébrer nos champions était trop belle. La province Sud, qui soutient sur son territoire 48 000 licenciés accueillis dans plus de 400 associations sportives, ne pouvait pas la laisser passer. Imaginez. 324 athlètes de haut niveau, 182 médailles, 75 médailles d’or, 56 médailles d’argent, 52 médailles de bronze, et des souvenirs à la pelle. « Merci à nos Cagous, merci de nous avoir fait vibrer pendant ces 15 jours à Apia, clamait d’emblée la présidente de la province Sud Sonia Backes. On vous a tous suivis avec une grande attention et on a voulu, avec la maire de Nouméa et le CTOS (Comité territorial olympique et sportif), vous remercier à travers cette cérémonie un peu populaire, pour que les gens puissent vous voir en vrai après vous avoir vus à la télé pendant 15 jours. » Retransmission vidéo des meilleurs moments projetée sur écran géant, distribution de tee-shirts et drapeaux, photos souvenirs, la fête était totale.

Une communion forcément basée sur des résultats sportifs. Mais, pas que. « On a aussi voulu faire cette cérémonie pour remercier vos proches, vos familles, vos clubs, vos ligues, le CTOS, parce que c’est grâce à tout ce monde-là que vous avez réussi à faire ces résultats extraordinaires. » Des mots prononcés avec le cœur qui, apparemment, ont atteint leur cible. A l’image d’Albert Mainguet, ce grand gaillard, membre héroïque de la délégation de va’a, ému aux larmes. Ou bien encore de ces jeunes nageurs, à peine majeurs, noyés dans le bonheur d’avoir ramené autant de médailles. De nombreux témoignages de sportifs, parfois baignés de larmes, souvent teintés de rires, toujours inondés d’une émouvante sincérité. Et la présidente de la province Sud de conclure : « Quand on est hors des murs de la Nouvelle-Calédonie, quand on défend les couleurs de la Nouvelle-Calédonie, on est tous les mêmes, on est tous des Calédoniens, on est tous fiers d’être Calédoniens, donc merci encore à vous les Cagous, ouuuuuu ! »

De son côté, Sonia Lagarde, maire de Nouméa soulignait que les Cagous « avaient placé la Nouvelle-Calédonie au sommet du sport océanien, en signant la 13e victoire de la Nouvelle-Calédonie sur 16 éditions des Jeux du Pacifique depuis 1963 ».