[Ile des Pins] « Etre ambassadeur du lagon, c’est s’impliquer pour l’environnement »

Depuis sept ans, Désiré Apikaoua exerce son activité de taxi boat à l’Île des Pins. Il aime ce travail qui lui permet de faire partager un peu de son île aux visiteurs. En 2014, il s’est mis exclusivement au service de l’hôtel Kou Bugny pour acheminer les touristes vers les îlots Môrô et Brosse. Départ le matin à 9 h 30 avec 6 ou 8 personnes à bord du bateau à moteur. « J’emmène les touristes voir les tortues et les raies, puis vers 10 h 30, je les laisse sur l’îlot Môrô où ils déjeunent et profitent de leur temps libre jusqu’à 15 h. » Pour cet amoureux de la nature, le respect de l’environnement est un précepte sacré légué par les anciens. « Les vieux nous ont toujours appris à faire attention, à ne pas jeter n’importe quoi dans la mer et à ne prélever que ce que l’on consomme. »

Le devoir de sensibiliser

Rien qu’2016, pas moins de 220 000 touristes ont touché le sol kunié, essentiellement des croisiéristes. Avec cette affluence importante tout au long de l’année, la pression est forte sur l’environnement mais en même temps, le tourisme est la principale activité économique de l’île. Comment continuer de vivre du tourisme tout en préservant l’environnement de ce lieu paradisiaque ? Pour Désiré Apikaoua, devenir ambassadeur du lagon était un moyen de sensibiliser et de délivrer des messages. « J’ai voulu suivre la formation d’ambassadeur du lagon pour être habilité à signaler lorsque je vois une infraction au code de l’environnement de la province Sud et pour informer les touristes sur la nécessité de ne pas déranger les animaux dans l’eau. On peut, certes, regarder les tortues du bateau, mais il est fortement recommandé de ne pas les toucher et de les immobiliser pour prendre des photos avec elles. Pour ces animaux sauvages, le contact avec l’homme est un stress. »

La formation d’ambassadeur du lagon, organisée sur deux jours par le direction de l’Environnement de la province Sud, a permis à Désiré d’approfondir ses connaissances sur les espèces à protéger dans le lagon. Fier de son île, il souhaite continuer à montrer toutes ses beautés et richesses tout en préservant ce coin de paradis le plus longtemps possible !